徳永先生は、熊本県の歴史は始まって以来
30代の若さで小学校の校長になられたほど優秀でしたが
「教員の仕事は、教壇に立って教えることだ」
と5年前で校長を降り、自ら志願して一教員に
戻った人でした。
だから、どの学校に行っても校長に嫌われる
ですね。
自分より実力が上なもんだから
それで2年ごとに学校を追い出されてしまうんです。
行く先々で教師たちが一番敬遠している
難しいクラスを受け持って
みんなを勉強好きに変えてしまう人でした。
徳がが先生は昼飯を食べない人でした。
なぜ食べないかというと、終戦直後
昼の時間になると、弁当を持ってこれない子でもたちが
さーっと教室からいなくなる。
それでひょっと校庭をみたら
その子たちが遊んでいたんです。
その時から、自分もピタッと昼飯を食べるのを
止めて
その子たちと楽しく遊びをして過ごすように
なりました。
晩年になっても
これは戦前の話ですが
「明日は工作で切り出しナイフを使うから
持っておいで」
と言って、児童たちを帰したら次の日の朝
「先生、昨日買ったばかりのナイフが無くなりました。」
という子が現れました。
先生は、どの子が盗ったか分かるんですね。
この生徒は、兄さんがすばらしく頭がよく
いつも家で比較されて
偏愛の中で冷たく育っておりました。
学用品を買うのにも
「馬鹿タレ勉強もできんもんが
何を金が必要か」
と叱られるのです。
「あの子でなかろうか」
と暗然とした徳永先生は考えて
一つの方法をとりました。
昼休みの時間、中には運動場に出ない生徒もいますが
この日は、全員を運動場に出して
遊ばしました。
それで、全員外に出して遊ばせました。
それで、全員外に出して遊ばせているうちに
盗ったと思われる子供の机を見たら
やっぱり、持ち主の名前を削り取って
布に包んでは言っていました。
先生は、すぐに学校の裏に文具屋走って
同じナイフを買い
盗られたこの机の中に入れておきました。
子供たちが教室に帰ってきたとき
「おい、もう一度ナイフをよく探してごらん」
と言うと
「先生、ありました」
と。
そして
「むやみに人を疑うものじゃないぞ」
と言うんです。
その子は教室の一隅から、うるんだ眼で先生を
見たといいます。
それから時代が流れ、戦時中です。
特攻隊が出陣する時、みんなのお父さん、お母さんに
に書くのに
たった1通、徳永先生への遺書があったものでした。
それは、あの日、ナイフを盗った子からのものでした。
「先生、ありがとうございました。
あのナイフ事件以来
徳永先生のような人生を送りたいと
思うようになりました。
明日は、ポーランジャの空で僕は見事に
戦死できると思います。
その前にたった一言、先生にお礼を
申し上げたい。
あの時に、先生は何にも言わないで
僕を許してくださいました。
死の寸前になってそのことを思い出し
『先生ありがとうございました。』とお礼を
申し上げます。
どうぞ先生、体を元気にして
僕のような子供をよろしくお願いします。
という絶筆でした。
彼は昭和１９年５月１２日
ニューギニアのポーランドジャの空中戦で戦死しました。
若干十九歳でした。
教え子から遺書を残された徳永先生。
愛しい教え子を死地に送り出さなければならなかった
この時代
徳永先生は、深い悲しみに沈みこみました。
徳永先生はあの時、自分が彼と同じ境遇もおかれたら
これ以上の荒れ方をするだろうと考えたそうです。
「どうしてあの子を怒ることができただろうか・・・」
と。
今、その教え子の墓前には
先生が植えた八重クチナシが大きく
育っています。